Первым человеком, увидевшим простейшие под микроскопом, стал в 1676 г. голландский натуралист Антони ван Левенгук. Свое открытие Левенгук сделал,  рассматривая под микроскопом перцовый настой, и потому назвал увиденных «зверушек» «наливочными» или «настоечными» животными – по-латыни «инфузории» (от слова «инфузум» - «настой»); позднее это слово приобрело более узкое значение.